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SGI 解决方案在 Weta Digital 出品的 “指环王之双塔奇兵” 背后提供动力

“从事第二部电影工作的 300 名艺术家每天传送 1TB 的数据进出 DMF。能够无障碍地在线上与近线之间移动数据并放回一直是绝对关键的。没有 SGI DMF 就无法做到那一点。”
         ——Scott Houston,首席技术官, Weta Digita

尽管魔戒也许有能力通天彻地并腐蚀最纯洁的荷比人心灵的能力,Weta Digital 还是召集了另外一种能力——SGI 的视觉超级计算与资源管理能力——以生产广受期待的“指环王”三部曲中的第二部,“指环王之双塔奇兵”。这部根据 J.R.R. Tolkien 的史诗般的经典幻想冒险小说改编的电影比它一鸣惊人的上部,“指环王之魔戒现身”,拥有更多的特效画面、 CGI 创建的生物、令人毛骨悚然的带有数十万个活灵活现的人物的战斗场景。

“我们极度依赖 DMF。DMF 正运行在一台 Origin 2000 系统并且我们最近将把它升级到 12 400 MHz 处理器的系统上。..根本目的是为艺术家们释放出尽可能多的磁盘空间。我们使用 SGI DMF 把数据从在线磁盘存储器离线存储到磁带存储器上。
         ——Scott Houston,首席技术官, Weta Digital

Weta Digital 继续依赖与第一部电影同样的基于 SGI_ IRIX_ OS 的 Silicon Graphics®Octane 图形工作站、 Silicon Graphics_ Onyx2® 图形化系统、 SGI_ Origin_ 家族服务器、以及 SGI Linux、基于 OS 的图形工作站与服务器的完整补充。为了拍摄“指环王之双塔奇兵” Weta 有限公司的特效分公司的 Weta Digital 公司下属的连续拍摄三部电影新西兰惠灵顿制作公司将其 SGI_ Origin_ 2000 服务器升级以处理两倍于第一部电影的数据量。由 New Line Cinema 于 2001 年 12 月推出的“指环王之魔戒现身”在全世界总共收入了超过 8.6 亿美元,赢得了 13 项奥斯卡提名并赢得了四尊奥斯卡金像。New Line 于 2002 年 18 日 在美国推出“指环王之双塔奇兵”。评论家们不约而同地不吝惜他们的好评,而这部在开始的 38 天内赚取了 3.16 亿美元。New Line 定于 2003 年 12 月推出第三部电影 “指环王之国王归来”。

SGI_ Data Migration Facility (DMF)

制作由 Peter Jackson 导演的全部“指环王”电影三部曲的关键是 SGI 用于分级存储管理的首要解决方案, SGI Data Migration Facility (DMF)。SGI DMF 利用实质上无限的存储容量支持性能卓越、可靠的且高效率的数据管理,同时通过无障碍地在高性能存储编列和每兆字节存储成本较低的磁盘库移动数据大幅度降低了购买成本。在“指环王之魔戒现身”中, Weta Digital 首先使用 SGI DMF 管理来自估计一千万个文件的 100TB 数据,这些文件大小范围从很小到极大。一个文件可能包含一个图形要素、一个纹理、一个拍摄版本或者一个完全着色的图形序列。加上来自“指环王之双塔奇兵”的数据,Weta 公司的信息存储量增加了一倍达到两千万文件。大约 230 TB 的数据,代表前两部电影的数据量,现在由 SGI DMF 管理。

“我们极度依赖 DMF,” Weta Digital 首席技术官 Scott Houston 说,“DMF 在一套 Origin 2000 系统上运行而我们最近将之升级到 12400 MHz 处理器。最重要的目标是为艺术家们释放尽可能多的磁盘空间。我们利用 SGI DMF 把从在线磁盘存储器存储到离线磁带存储器。StorageTek L700E 自动图书馆现拥有六个 LTO [linear tape open] 驱动器与四个DLT 驱动器。在六月份,我们从 DLT 移植到 LTO,这给予我们更大的磁带存储容量与更快的磁带存储速度。那给予我们更多的近线容量;我们从 25 TB 可用空间达到了大约 75 TB 潜在可用空间。从艺术家们的观点看来,我们能够把数据从非常珍贵的在前磁盘存储器移动到近线磁盘存储器并且还能够相当快速且平稳地再处理这些数据。”

在“指环王之双塔奇兵”起始阶段Weta Digital 面临的主要挑战是把 10 万个来自第一部电影的文件从离线存储器转移到在线存储器以便使艺术家们能使用那些要素、纹理与摄影。按照 Houston 的话说,完全自动化的 DMF 为艺术家们相当不费力地做到了这一点。

“从事第二部电影工作的 300 名艺术家们每天移动 1 TB 的数据进出 DMF。能够无障碍地在线上与近线存储器之间移动数据,并再次将之存回一直是绝对重要的。要是没有 SGI DMF, 我们不可能做到那件事,” Houston 说道。“我们需要访问所有的文件,也包括两年、三年、四年或者几乎五年之久的文件。我们记录一切,并且保存与管理它会是个挑战。也有机会重新把那些资源中的一些派上用场,而这一点对 Weta 的未来至关重要。”

eta 有限公司已经开始重新利用它的由 SGI 存储的资源:“指环王之双塔奇兵”的电子游戏已经在电影推出前一个月推出,而 Weta 公司目前正在与电子艺界公司联手研究基于“指环王之国王归来”的动作游戏。

.Massively Awesome FX

从预制做开始阶段起, Weta Digital 也使用基于 IRIX OS 的 Silicon GraphicsOctane 图形工作站来写作扩展 Alias|Wavefront。Maya_,该功能的核心 3D 程序,并用于创建专利技术。该技术包括 MASSIVE, 一个传统建造的群体活化或“人造生态”系统,该系统在 IRIX 基础上开发且现在被接口到提取自一个动作捕捉数据的庞大数据库的 Linux_ OS 上。

在“指环王之双塔奇兵”中,场面壮观惊险的 Helm’s Deep 之战表现出了 MASSIVE 让人敬畏的潜力,它允许大群的数码生物就象是拥有自己的意志般地战斗。无需编制每一个数码战斗动作, MASSIVE 允许,举例说来,兽人们把精灵当作敌人并攻击或者精灵们识别精灵伙伴并依此采取行动。

电影中数据管理的爆发

Weta Digital 用于“指环王之双塔奇兵”的工作流在电影产业的创造性一面堪称数据必要性爆发的典范。越来越多地,在数字化内容创建与影院管理方面的复杂数据管理扩展了对更强有力的管理那些数据的工具的需求。选择有高度升级能力的 SGI Origin 服务器家族基础上的 SGI DMF 使得 Weta Digital 能够面对三部曲的电影的发布日程带来的挑战,并生产出肯定是又一个将获得奥斯卡提名的惊世之作,带有革命性的部分用 Silicon Graphics_ 设备创建的视觉效果。

“我们需要访问所有的文件,也包括两年、三年、四年或者几乎五年之久的文件。我们记录一切,并且保存与管理它会是个挑战。也有机会重新把那些资源中的一些派上用场,而这一点对 Weta 的未来至关重要。”
         —Scott Houston, 首席技术官, Weta Digital

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